봄철은 꽃가루 등에 따른 알레르기 증상이 자주 나타나는 계절입니다. 이 때문에 알레르기 약, 정확히는 항히스타민제를 사서 먹는 사람들이 많습니다. 항히스타민제는 여러 종류가 있지만 두통약처럼 의사 처방 없이 약국에서 아무나 사서 먹을 수 있는 일반의약품도 있습니다. 그렇다고 함부로 먹는 것은 좋지 않습니다. 식품의약품안전처가 최근 제공한 올바른 사용법을 소개합니다.
알레르기성 비염의 대표 증상
알레르기성 비염은 꽃가루, 진드기, 동물의 털과 같은 알레르기 유발 물질에 대한 인체 내 면역반응으로 콧물, 재채기, 코막힘, 가려움증 등의 증상이 나타납니다.
항히스타민제 어떤 약품인가
항히스타민제는 알레르기 증상을 유발하는 주요 매개체인 ‘히스타민’의 작용을 막아 콧물, 재채기 등을 완화하는 데 사용하며 일반의약품과 전문의약품이 있습니다. 히스타민은 외부 자극에 대해 인체가 빠르게 방어하기 위해 분비하는 물질을 말합니다.
일반의약품은으로는 로라타딘, 세티리진, 클로르페니라민, 펙소페나딘 성분 등이 있으며 의사의 처방 없이 약국에서 구매할 수 있습니다. 전문의약품은 데스로라타딘, 베포타스틴 성분 등이 있으며 의사 처방에 의해서만 사용할 수 있습니다.
알레르기성 비염(재채기, 코막힘, 가려움, 눈 따가움) 등에 효능·효과가 있는 항히스타민제는 일반적인 정제와 어린이를 위한 시럽제가 있습니다. 정제, 시럽제 모두 전신에 작용하므로, 복용 전 의사·약사 등 전문가와 상담하고 사용설명서를 꼼꼼히 읽어야 합니다.
항히스타민제 대표적인 부작용
항히스타민제는 복용 후 심박동 이상, 염증, 위장장애, 소화불량, 갈증 등 증상이 발생할 수 있으며, 과량 복용 시 중추신경 억제, 녹내장, 전립선 비대 등 부작용이 발생할 수 있습니다. 만약 부작용이 발생했다면 즉시 복용을 중단하고 의사의 진료를 받아야 합니다. 임신 중이거나 수유 중인 부인, 6세 미만 소아는 복용하기 전 반드시 의·약사 등 전문가와 상의해야 합니다.
항히스타민제의 가장 대표적인 부작용은 졸음입니다. 따라서 장거리 운전 시 항히스타민제는 복용하지 않는 것이 바람직합니다. 특히 중추신경계를 억제하는 약물(예, 항우울제)이나 알코올 등과 함께 복용하면 졸음이 더욱 심해질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 시판 약품 중에는 졸음 유발이 덜한 종류도 있으니 구입 때 약사에게 이런 약품을 달라고 말하는 것도 방법입니다. 또, 일부 종합 감기약에 항히스타민제 성분이 포함된 경우가 있으므로 중복으로 투여하지 않는 것이 좋습니다.